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蓋碗のススメ

プーアル茶の試飲には、白磁の蓋碗が適しています。
茶葉の様子や湯の色が確認できるので、煎じる濃度を調整できます。また白磁の器は味の変化が少ないので、そのお茶の持つストレートな風味を知ることができます。
蓋碗は、使い初めは難しいかもしれませんが、手になじむと使いやすい茶器になります。茶葉を捨てたり、洗ったりするのが簡単で、いちど慣れると便利になります。

蓋碗は形によって使い心地がかなり異なります。とくに指が触れるところが、熱湯で熱くなったり、下手をすると火傷しそうになるものもあります。選ぶときは、口の部分が広がっていて、持つところが熱くなりにいのを選びましょう。

白磁の蓋碗（gaiwan)

使い道の順を追ってみましょう。
茶葉はなるべく計量したほうがよいのですが、 計量器が無い場合は、 1円玉1枚が約1gなので、 それを目安にすると良いでしょう。蓋碗の大きさが中くらいの場合は3gが適量です。

茶葉は見た目が異なります。
写真の2つの茶葉は同じ10gですが、茶葉の等級や圧延の強さの違いで、体積がずいぶん異なります。

洗茶のために熱湯を注ぎます。
プーアル茶には熱湯が適します。沸騰したお湯を手元で作れる電気ケトルがあると便利です。

洗茶します。お湯を注いで、すぐに流します。
蓋を少しだけずらして茶葉を漉します。 捨てる湯で茶器を洗い、温めることができます。
熱い湯で煎茶することで、カラカラに乾いている茶葉が少し開いてきます。洗茶の後、茶葉を少し蒸らすのですが、茶葉の等級の小さなものは蓋をしないで、等級の大きなものは蓋をして蒸らすのがよいでしょう。
また、鉄餅（カチカチに固まった餅茶）のように、茶葉の塊りがほぐれていないものは、蓋をしてじっくり蒸らすと茶葉が開きやすくなります。

流す湯を受ける茶盤
竹製の他、ステンレス製、陶器製のものがあります。

再度お湯を注いで1煎め。
写真のように注いだ湯が多すぎると、熱くて蓋碗が持てなくなるので、 蓋をかぶせてちょっと傾け、余分な湯をこぼします。慣れてくると、ぴったりの量のお湯が注げるようになります。

蓋碗の持ち方は、 中指と親指で碗をつかみ、人差し指で蓋を押さえます。

公杯に湯を注ぎます。
蓋碗を傾けるときに手首を返すのですが、 肘を手首よりも上に上げてやると、楽に手首が返ります。 必ず残さず注ぎきります。あわてずゆっくり注ぎましょう。

何人かの茶杯にお茶を分けるときに、公杯を使うと濃度が一定になります。もしもひとりで飲む場合に、大きめのカップなどを使っている場合は、公杯なしで蓋碗からカップにそのまま注いでもよいでしょう。

茶杯は、当店では色のわかりやすいエスプレッソコーヒー用グラスカップや、白磁の茶杯を使っています。くちびるにあたる部分が薄手のほうが、より繊細な風味が楽しめます。

何度も湯を注いで、色がうすくなるまで何煎も楽しめます。

おなじ蓋碗で淹れても、お茶は淹れ方次第で味が変わります。
それぞれの茶葉の持つ個性ある風味を引き出すように、それぞれに淹れ方を工夫してください。
プーアール茶は煎の続くタイプのお茶で、そのせいか、より煎の続くものが上等であると思われがちです。しかしそうでもありません。例えば最高級の春摘みの新芽や若葉で作られたタイプの品は、2煎から4煎めまでの香りと軽快な苦味が持ち味です。だらだらと長く旨味がつづくのは、大きめの等級の茶葉で作られたタイプです。
それぞれのお茶の持ち味を意識して、より美味しい淹れ方を考えましょう。

葉底（煎じた後の茶葉）の観察。
蓋碗を持ち上げ鼻に近づけます。香りを確かめるなら洗茶の直後。茶葉の姿を見るなら5煎めくらいがよいでしょう。 茶葉がしっかりと開いて、姿を現します。 葉底の見方は、以下のページに詳しく説明しています。
+【プーアール茶の茶葉の見方、上級編】

「蓋碗セット」の販売は終了しました。（2008年12月28日）

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お勧め道具

+【プーアール茶盆】

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そのお茶に、美味しい水で飲んでいますか？
+【水がちがうとお茶もちがう】

以下のページにて5gのお茶でどのくらいの茶の湯が作れるかを紹介しております。参考にしてください。
+【５ｇの茶葉でどのくらい飲めるか？】

ご質問などお気軽にください。
+【店長にメール】

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