南糯古樹青餅2010年　その4

南糯山のある孟海県の高級茶づくりは近年はじまったばかりです。
地域ぐるみの宣伝活動によって、昔から高級プーアル茶がつくられていたような印象がありますが、史実は異なります。

高級茶の歴史は、西双版納孟臘県（モンラー）の易武や象明など、メコン川の東側にあります。西側の孟海県ではありません。

明朝末期の1570年頃から漢族の入植者によるお茶づくりが東側の孟臘県ではじまりました。喫茶文化の発達していた漢族の参加により、易武や象明のお茶は遠方の都市に向けて取引されます。
西洋との茶交易全盛期の清朝1700年代には、孟臘県のお茶が貢茶に指定されます。貢茶は皇帝に献上という建て前で転売され、国の財政を支えたお茶です。そのお茶は都市生活者の嗜好に合わせて栽培や製茶の技術が凝らされたはずです。

一方で、西双版納全域にはそれよりも古くから茶馬古道交易のお茶がありました。チベットやインドに運ばれたそれは遊牧民が栄養を補う生活のお茶でした。南糯山で古くからつくられたのもそれです。

沱茶（お碗型の固形茶）や磚茶（レンガ型の固形茶）などに加工して、ミャンマー・チベット・ネパール・インドなどの辺境地へキャラバンが運び、時代によっては税収を稼いだり軍馬を集めたりしましたが、基本的には民族同志の物々交換です。つまり生活のためのお茶です。

東側の高級茶が国に大きな収入をもたらしたことは、東側の易武や象明の史跡を見ると明らかです。西側の茶山にそうした史跡はありません。

西側のお茶づくりが変化するのは1900年頃、清朝が弱体化し、関所のプーアール県を通らずにお茶が流通しだしてからです。
その頃から孟海県に茶荘が集まり、お茶づくりをはじめました。売り先はチベットやインド方面がほとんどですが、一部メコン川を下るルートから海路で華南地方に流通したようです。

その後さらに大きな変化が1940年頃にあります。南糯山の石頭寨にイギリスの合資による茶廠（メーカー）ができ、大きな蒸し釜とイギリス製の製茶機械が導入され、緑茶と紅茶がつくられました。
紅茶がつくられたということは、西洋の都市向けに輸出されたということです。茶馬古道のお茶ではありません。

1949年に成立した中華人民共和国の農業改革によって、国営メーカーによる量産体制がはじまり、輸出向けのお茶づくりはそれに引き継がれます。
しかし、その国営茶廠時代につくられた高級茶のほとんどが易武山などの東側の茶葉が使用されていました。

西側の茶葉が孟海茶廠の高級茶に使われ出したのは1990年頃からだと思います。
西側の南糯山で鉄鍋で炒る製法がはじまったのは、1988年頃という話を地元の老人から聞いたので、それとだいたい一致しています。

ちなみに、東側のお茶づくりでは漢族が参加した頃より以前から鉄鍋で炒る製法が普及していました。
南糯山では、それまで茶葉を蒸していたのです。伝統的な竹筒茶は、蒸した茶葉を竹に詰めています。

1970年頃から孟海茶廠ではじまった熟茶づくりには、はじめから西側の茶葉が使用されていました。それもそのはずで、熟茶はもともと生活のためのお茶を量産するのが目的で生まれた、茶馬古道の延長だったのです。

これらを合わせて考えると、
小さな茶荘が高級茶をつくるような歴史は西側にはなく、高級プーアール茶づくりは始まったばかりなのです。

南糯山の農家の機械殺青の試みも、可能性を探るひとつです。
古茶樹は産量が限られているので、機械を導入したからといって生産量が劇的に増えることはありません。古式の自然栽培がダメになることにはならないでしょう。
このように考えて、機械製茶に問題なしとしました。